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Die internationale Gemeinschaft muss dringend entschiedene und konkrete Maßnahmen ergreifen, um die Ursachen der Kinderarbeit zu bekämpfen, wenn sie deren Zunahme und Ausbreitung wirklich stoppen will.

Die Weltkonferenz der Internationalen Arbeitsorganisation (IAO) über Kinderarbeit, die im Mai 2022 in Durban stattfand und an der die Regierungen und Vertreter von Gewerkschaften und Arbeitgeberverbänden aus 180 Ländern teilnahmen, lässt keinen Zweifel[1] daran, dass die internationale Gemeinschaft dringend entschlossene und konkrete Maßnahmen gegen die Ursachen der Kinderarbeit ergreifen muss, wenn sie deren Zunahme und Ausbreitung wirklich stoppen will.

Kinderarbeit nimmt zu

Die weltweite Ausbreitung des Phänomens bestätigt die Besorgnis und den Ernst der Lage in allen Regionen. In einigen ländlichen und abgelegenen Gebieten hat sie in den letzten Jahren sogar erheblich zugenommen, insbesondere in den afrikanischen Ländern südlich der Sahara.

Durban knüpft an vier frühere Termine an: Buenos Aires 2017, Brasilia 2013, Den Haag 2010 und Oslo 1997, d. h. im Jahr vor dem berühmten Weltmarsch gegen die Ausbeutung von Kindern, der von Gewerkschaften und der Zivilgesellschaft während sechs Monaten auf allen Kontinenten organisiert wurde.

Die diesjährige Konferenz umfasste mehr als 40 thematische Diskussionsforen und Nebenveranstaltungen, die sich auf eine Vielzahl von Themen konzentrierten, mit dem Ziel, die Fortschritte zu bewerten, die Verpflichtungen zu erneuern und zu verstärken, Ressourcen zu mobilisieren und eine strategische Richtung für die weltweite Bewegung gegen Kinderarbeit festzulegen.

Obwohl nationale und multilaterale Institutionen über diesen langen Zeitraum hinweg wichtige Verpflichtungen angekündigt und erneuert haben, gibt es fünfundzwanzig Jahre nach der ersten Konferenz immer noch mindestens 160 Millionen arbeitende Kinder in der Welt, von denen die Hälfte in gefährlichen Tätigkeiten beschäftigt ist. Diese Zahlen, die zum ersten Mal seit zwanzig Jahren wieder ansteigen, werden höchstwahrscheinlich unterschätzt, auch weil sie nicht berücksichtigen, was seit der Pandemie geschehen ist, einschließlich bewaffneter Konflikte, humanitärer und ökologischer Krisen, die die Missverhältnisse und die Ungleichbehandlung weiter verschärft haben.

Ein Mangel an politischem Willen

Niemand kann behaupten, die Ursachen nicht zu kennen, im Gegenteil, diese sind seit langem bekannt: Sie heißen Ausbeutung, Armut, Korruption und Ungleichheit. Mit anderen Worten, es geht darum, anzuerkennen, dass oft bewusste und falsche politische Entscheidungen verhindert haben, dass diese Geißel gestoppt werden konnte. Es gibt leider viele Beispiele, die zeigen, dass es keinen wirklichen Willen gibt, die Faktoren zu bekämpfen, die für diese Ursachen verantwortlich sind, Ursachen, die ausschließlich dem Teil der Welt dienen, der das derzeitige Wirtschaftsmodell und die Verteilung des Reichtums und der Ressourcen der Erde nährt, d.h. dem Profit einiger weniger dient.

Hierzu ein bezeichnendes Beispiel unter vielen: Weltweit sind 70 % der arbeitenden Kinder in der Landwirtschaft tätig, davon 80 % in der so genannten Schattenwirtschaft in den ländlichen Gebieten Afrikas südlich der Sahara, innerhalb der Familien oder für kleine lokale Produzenten. Mehr als die Hälfte sind Mädchen. Es gibt auch eine Altersgruppe von 5 bis 8-Jährigen, die schon sehr früh auf die Felder gehen, weil ihre Familien sie nicht zur Schule schicken können, da sie durch das weit verbreitete System der Akkordarbeit erdrückt werden, das auf brutale und erpresserische Weise durchgesetzt wird. Dies ist allgemein bekannt und dokumentiert. Doch in Durban stieß paradoxerweise gerade die Arbeitswelt auf den entschiedenen Widerstand der Arbeitgeberverbände, das Recht der kleinen Produzenten auf einen vertraglich festgelegten Lohn anzuerkennen, der einen angemessenen Lebensstandard garantiert. Wenn wir nicht damit beginnen, die Abhängigkeit der Landarbeiter vom erstickenden Druck eines ungerechten und erpresserischen Systems zu durchbrechen, wird es keinen Weg geben, die Kinder aus dem Teufelskreis von Arbeit, Elend und Ablehnung des Lebens zu befreien.

Außerdem hat die internationale Gemeinschaft seit mindestens 20 Jahren zu Recht erklärt, dass wir die informelle Arbeit abschaffen müssen, indem wir menschenwürdige Arbeit fördern. Was liegt näher, als dort anzusetzen, wo die schwersten Formen der Verletzung der Menschenwürde vorliegen?

Die in Durban auf dreigliedriger Basis verabschiedete Abschlusserklärung hat das Verdienst, endlich die Aufmerksamkeit auf die Welt der Landwirtschaft gelenkt zu haben, aber diese reicht nicht aus und muss in Bezug auf Folgemaßnahmen und Umsetzungsmechanismen verstärkt werden. Sicherlich gibt es dort keine Zwangs- oder Kinderarbeit, wo die Rechtsstaatlichkeit stark ist, die Vereinigungsfreiheit respektiert wird, die Arbeitnehmer organisiert sind und Tarifverhandlungen funktionieren. Es besteht daher dringender Bedarf an Maßnahmen, angefangen bei Investitionen in hochwertige Arbeitsplätze und in ein öffentliches, kostenloses und allgemeines Bildungs- und Gesundheitswesen, über Steuerreformen und die Bekämpfung von Korruption und Steuerhinterziehung, den allgemeinen Zugang zum öffentlichen Sozialschutz bis hin zu Investitionen in die Fürsorgewirtschaft.

Europa bleibt nicht verschont

Und es braucht das Engagement aller Akteure auf allen Ebenen. Niemand kann sich selbst ausschließen, egal in welchem Teil der Welt. Es wird sehr wenig darüber gesprochen, aber Kinderarbeit ist auch in der europäischen Region und in den EU-Mitgliedstaaten von Bedeutung. Seit der Krise von 2008 haben die Sparmaßnahmen zu einem erheblichen Anstieg der Armut und der erwerbstätigen Armen geführt, und es sind die Kinder, die den höchsten Preis zahlen. Kinder sind in mindestens 13 der 27 EU-Mitgliedstaaten die Altersgruppe mit dem höchsten Risiko von Armut oder sozialer Ausgrenzung. Im Jahr 2020 war fast jedes vierte Kind in der EU von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht, mehr als die Erwachsenen. Es ist leicht vorstellbar, dass sich die Situation in diesen zwei Jahren erheblich verschlechtert hat. In der EU bleiben die Schulabbrecherquoten mit durchschnittlich 10,2 % statistisch signifikant, wobei Spanien und Rumänien mit 16 % bzw. 16,4 % die höchsten Quoten auf dem Kontinent aufweisen. In Italien hält die Region Sizilien den traurigen Rekord von fast 20 %.

Außerdem brechen in ganz Europa ethnische Minderheiten und Einwanderer häufiger die Schule ab. Qualitativ hochwertige öffentliche Schulen müssen finanziell unterstützt werden, damit vertriebenen Kindern, insbesondere Mädchen, ein gleichberechtigter Zugang zur Bildung ermöglicht wird. Vor allem unbegleitete Kinder von Migranten, Flüchtlingen und Asylbewerbern sind stärker gefährdet als Erwachsene. Aufgrund ihrer Verletzlichkeit sind sie verstärkt Gewalt, Ausbeutung und Menschenhandel sowie körperlichem, psychologischem und sexuellem Missbrauch ausgesetzt. Allein in Italien gibt es mehr als 12.000 unbegleitete Minderjährige. In Krisensituationen, in denen Menschen vertrieben werden, ist eine hochwertige öffentliche Bildung in einem sicheren Umfeld von entscheidender Bedeutung und eine wichtige Priorität sowohl für die Vertriebenen als auch für die Aufnahmegemeinschaften. Wir sprechen hier von enormen Fallzahlen: Allein im Jahr 2020 haben in der EU 130.000 Kinder Asyl beantragt.

Regierungen und andere Behörden müssen die Ressourcen und Kompetenzen gewährleisten, um sowohl der vertriebenen als auch der einheimischen Bevölkerung einen allgemeinen Zugang zu umfassender, gerechter und hochwertiger interkultureller öffentlicher Bildung zu ermöglichen. Dies gilt für alle Stufen: von der frühkindlichen Erziehung bis zur Hochschulbildung.

Verflechtung von Rechten

Restriktive Maßnahmen bei der Aufnahme von Asylbewerbern, Flüchtlingen und Migranten, einschließlich der Hürden für die Familienzusammenführung, haben schreckliche Auswirkungen. Die Verweigerung oder auch nur teilweise Einschränkung des Zugangs zur Arbeit für Vertriebene führt zu einer Zunahme der informellen Wirtschaft und insbesondere der versteckten Zweige der globalen Lieferketten, was negative Folgen wie Kinder- und Zwangsarbeit hat und zu Spannungen zwischen den Aufnahmegemeinschaften und den Vertriebenen führt. Die Strategien müssen integriert und miteinander verknüpft sein, beginnend mit dem Recht für jede erwachsene Person auf einen qualitativ hochwertigen Arbeitsplatz, der frei gewählt, nach den gesetzlichen und vertraglichen Bestimmungen bezahlt und unter gesunden und sicheren Bedingungen ausgeübt wird. Die Verwirklichung der Rechtsstaatlichkeit setzt die Anerkennung der Universalität der Menschen- und Arbeitsrechte voraus, wie z.B. das Recht auf Leben, das durch Kinderarbeit praktisch verweigert wird, das Recht auf Bildung, Versorgung, Wasser, Gesundheit, Redefreiheit und Vereinigungsfreiheit, einschließlich der Mitgliedschaft in einer Gewerkschaft. Grundrechte, die von den öffentlichen Diensten gewährleistet werden müssen und die für jeden, unabhängig von seinem Status, kostenlos zugänglich sein müssen.

Die Abschaffung der Kinderarbeit, die Bereitstellung menschenwürdiger Arbeit für alle, ein universelles Sozialschutzsystem und der Kampf gegen soziale Ungleichheiten sind eng mit dem Wesen der Demokratie und der Achtung der grundlegenden Arbeitnehmerrechte verbunden. Dies sind machbare Ziele; wir müssen die Grundsatzerklärungen in konkrete Maßnahmen zur Unterstützung der Allgemeinheit umsetzen, damit niemand zurückgelassen wird. Der politische Wille und die Verfügbarkeit angemessener Mittel durch gerechte und progressive Steuerreformen können den Unterschied ausmachen.  Die Internationale Arbeitsorganisation kann und muss in dieser Hinsicht eine einzigartige Rolle spielen, dank ihrer auf Übereinstimmung beruhenden dreigliedrigen Struktur und ihres Auftrags, der sozialen Gerechtigkeit zu dienen.

Außerdem stimmt es nicht, dass nicht genügend Mittel zur Verfügung stehen. Erforderlich sind eine kohärente Mittelzuweisung und ein kohärentes Finanzierungssystem, eine Reform des Steuersystems und dessen gerechte Gestaltung durch Steuerprogression, die Bekämpfung von Steuerhinterziehung und Steueroasen sowie die Besteuerung von Kapital. Laut dem Bericht des Tax Justice Network aus dem Jahr 2021 beläuft sich der Gesamtbetrag in Offshore-Steueroasen auf mehr als 483 Milliarden US-Dollar. Die Gesamtkosten für die Beseitigung der extremen Armut und des Hungers in der Welt wären sicherlich geringer. Es gibt also Möglichkeiten, soziale Gerechtigkeit zu erreichen, man muss sie nur ernsthaft anstreben.

Silvana Cappuccio ist eine Expertin für internationale Gewerkschaftspolitik. Sie arbeitet in der Abteilung für internationale Politik der SPI CGIL, ist ordentliches Mitglied der EU-OSHA in Bilbao und hat die drei italienischen Gewerkschaften CGIL CISL UIL in den letzten sieben Jahren bis Juni 2021 in der Gruppe der Arbeitnehmer der IAO vertreten. Sie ist Autorin von zwei Büchern: "Glokers - People, Places and Ideas about Globalised Labour" (Glokers - Menschen, Orte und Ideen zur globalen Arbeit), auf Italienisch, und "Jeans to Die For" (über Silikose in der Jeansproduktionsindustrie), auf Italienisch und Englisch.

[1] ILO Durban Call to Action,  wcms_845907.pdf (ilo.org)